이혼 전문 변호사 James Sexton과 보수 논객 Matt Walsh의 90분 심층 대담은 결혼과 이혼의 불편한 진실을 드러냅니다. 73%의 이혼이 여성에 의해 청구되는 통계의 복잡한 의미, 남성이 양육권과 재산 분할에서 직면하는 구조적 불리함, 여성이 경험하는 변화하는 기대와 압박, 이혼의 진짜 원인은 극적 사건이 아니라 서서히 진행된 단절의 축적, 가해자–피해자 구도의 허상과 대부분 사건의 복잡한 뉘앙스, 현대 결혼제도의 변화와 위기, 그리고 행복한 결혼을 지키는 진짜 전략까지 다룹니다. 핵심 메시지는 결혼은 운이 아니라 매일의 선택이며, 존중·감사·솔직함이 관계를 지킨다는 것입니다.
1. James Sexton과 Matt Walsh – 대담의 배경
이 대담은 이혼 전문 변호사와 보수 논객이라는 독특한 조합으로, 결혼과 이혼에 대한 법적·도덕적·사회적 측면을 모두 다룹니다.
1-1. James Sexton
- 직업: 뉴욕 이혼 전문 변호사, 20년+ 경력
- 경험: 수천 건의 이혼 사건 처리
- 저서: “If You’re in My Office, It’s Already Too Late”
- 관점: 법적 현실주의 – 도덕 판단보다 시스템 이해
- 스타일: 냉정하고 데이터 중심, 감정보다 패턴 분석
1-2. Matt Walsh
- 직업: The Daily Wire 보수 논객, 작가, 팟캐스터
- 관점: 전통적 결혼관, 도덕적·종교적 가치 강조
- 스타일: 직설적이고 논쟁적, 원칙 중심
- 주장: 현대 사회의 결혼 제도 약화 비판
1-3. 대담의 독특함
이 대담이 특별한 이유는:
- 법 vs 도덕: Sexton의 법적 현실주의와 Walsh의 도덕적 원칙이 충돌하고 융합
- 데이터 vs 가치: 통계와 사례 vs 전통과 신념
- 진보 vs 보수: 다양한 관점에서 결혼 제도 조명
- 솔직함: 정치적 올바름을 넘어선 불편한 진실
“이 대담은 결혼에 대해 당신이 듣고 싶지 않지만 알아야 할 모든 것을 다룹니다.”
2. 이혼의 진짜 원인 – 서서히 진행된 단절
많은 사람들이 이혼을 극적인 사건(불륜, 배신, 싸움)의 결과로 생각하지만, Sexton은 다른 이야기를 합니다.
2-1. 단절의 누적
Sexton의 핵심 통찰: “이혼은 결혼이 끝나는 순간이 아니라, 이미 끝난 결혼을 공식화하는 것입니다.”
결혼은 보통 다음과 같은 과정으로 무너집니다:
- 1단계: 작은 무시 – “오늘 어땠어?”에 진심 없는 답변, 핸드폰 보며 대화
- 2단계: 감정 공유 중단 – 기쁨이나 슬픔을 배우자가 아닌 친구에게 먼저 말함
- 3단계: 육체적 친밀감 감소 – 섹스 빈도 급감, 스킨십 사라짐
- 4단계: 평행선 생활 – 같은 집에 살지만 각자의 삶
- 5단계: 원망 누적 – 작은 일에도 과민 반응, 냉소적 태도
- 6단계: 도화선 – 불륜, 재정 문제, 큰 싸움이 “이혼 사유”가 됨
2-2. “갑작스러운” 이혼의 허상
한쪽이 “갑자기” 이혼을 요구할 때, 상대는 충격받지만:
- 이혼 요구한 쪽은 수개월~수년간 고민했을 가능성 높음
- 단절 신호를 상대가 무시하거나 못 봤을 뿐
- “갑작스러운” 이혼은 사실 매우 예측 가능했음
2-3. 극적 사건의 역할
불륜, 학대, 중독 등은:
- 증상: 이미 무너진 관계의 결과
- 도화선: 이혼을 정당화하는 “공식 사유”
- 일부는 원인: 일부 케이스에서는 진짜 원인이기도 함
하지만 Sexton은 대부분의 경우 “극적 사건 이전에 이미 관계는 끝나 있었다”고 강조합니다.
“사람들은 이혼의 ‘이유’를 찾지만, 진짜 이유는 수백 개의 작은 순간들입니다. 그 순간들은 법정에서 말할 수 없을 만큼 사소하지만, 합쳐지면 결혼을 죽입니다.”
3. 73% 통계의 진실 – 여성이 이혼을 청구하는 이유
미국에서 약 70-73%의 이혼이 여성에 의해 청구됩니다. 이 통계는 많은 논란을 불러일으킵니다.
3-1. 통계의 사실
- 출처: American Sociological Review 2015년 연구 (Stanford University)
- 데이터: 2009-2015년 미국 이혼 케이스 분석
- 결과: 여성이 이혼 청구하는 비율 약 69-73%
- 교육 수준별: 대졸 이상 여성의 경우 이 비율이 더 높음 (약 90%)
3-2. 왜 여성이 더 많이 청구하는가?
① 경제적 독립
- 과거에는 여성이 경제적으로 남편에 의존하여 이혼 불가능
- 현대 여성은 직장·수입·재정 독립으로 선택권 획득
- 불행한 결혼에서 벗어날 경제적 능력
② 더 높은 기대
- 여성은 결혼에서 감정적 친밀감, 파트너십, 평등을 더 기대
- 이러한 기대가 충족되지 않으면 불만족 증가
- 남성은 상대적으로 “결혼 유지” 자체에 만족하는 경향
③ 관계 문제를 먼저 인식
- 여성이 관계의 문제를 더 빨리, 더 명확히 인식
- 남성은 “괜찮다”고 생각할 때 여성은 “끝났다”고 느낌
- 여성이 먼저 “이 결혼은 구할 수 없다”는 결론에 도달
④ 법적·사회적 지원
- 이혼법이 여성에게 상대적으로 유리 (양육권, 위자료)
- 사회적으로 “이혼한 여성“에 대한 낙인 감소
- 지원 네트워크 (친구, 가족, 상담) 접근 용이
⑤ 남성의 회피
- 많은 남성이 이혼을 원해도 직접 청구하기를 주저
- 사회적 압박: “남자가 가족을 버렸다”는 비난 두려움
- 관성: 불편해도 현상 유지를 선호
3-3. 통계의 오해
73%가 여성이 청구한다고 해서:
- 여성이 이혼의 책임자라는 뜻이 아님 – 청구자 ≠ 원인 제공자
- 남성이 피해자라는 뜻이 아님 – 많은 경우 남성의 행동이 이혼 원인
- 여성이 경솔하다는 뜻이 아님 – 대부분 오랜 고민 끝의 결정
3-4. Walsh의 보수적 해석 vs Sexton의 현실주의
“73% 통계는 현대 사회가 여성에게 ‘행복 추구’를 과도하게 강조하고, 결혼의 헌신과 인내를 경시한 결과입니다. 페미니즘과 개인주의가 결혼 제도를 약화시켰습니다.”
James Sexton의 반박:
“통계는 여성이 더 이상 참지 않아도 된다는 것을 보여줍니다. 과거에는 경제적·사회적 압박으로 불행한 결혼에 갇혀 있었습니다. 지금은 선택권이 있습니다. 이것을 ‘문제’로 볼지 ‘진보’로 볼지는 관점의 차이입니다.”
3-5. 공통점: 결혼의 질이 중요
Walsh와 Sexton 모두 동의하는 점:
- 이혼율 자체보다 결혼의 질이 중요
- 여성이 이혼 청구하는 것을 막는 대신, 결혼을 개선해야 함
- 남성이 더 적극적으로 관계에 투자해야 함
Stanford University 2015년 연구 (American Sociological Review)는 미국 2009-2015년 데이터를 분석하여 여성이 약 69%의 이혼을 청구한다고 보고했습니다. 대졸 이상 여성의 경우 이 비율이 90%에 달합니다. 주요 원인은: (1) 경제적 독립, (2) 더 높은 결혼 기대치, (3) 관계 문제의 조기 인식, (4) 법적·사회적 지원 증가. Journal of Marriage and Family 2017년 연구는 여성이 청구한 이혼의 약 60%에서 남성의 불륜, 학대, 방치가 주요 원인이었다고 밝혔습니다.
4. 남성이 직면하는 불리함
Sexton은 이혼법과 법정이 여성에게 유리하게 편향되어 있다는 것을 인정합니다.
4-1. 양육권 (Custody)
미국 이혼 케이스에서:
- 약 80-85%의 경우 어머니가 주 양육권(primary custody) 획득
- 공동 양육이라 해도 실질적으로는 어머니 집이 “주 거주지”
- 아버지는 주말·방학 면접교섭권만 받는 경우 많음
왜 이런 편향이 생기는가?
- “Tender Years Doctrine”: 어린 자녀는 어머니가 더 잘 돌본다는 전통적 믿음
- 주 양육자 기준: 결혼 중 누가 더 많이 돌봤는지 → 대부분 어머니
- 법원의 암묵적 편향: 판사들도 “어머니 = 더 나은 부모”라는 편견
- 어머니의 전략: 변호사가 “어머니 우선 원칙” 활용
남성의 싸움
아버지가 양육권을 얻으려면:
- 완벽해야 함: 작은 실수도 “부적절한 부모” 증거로 사용됨
- 어머니의 큰 문제 입증: 학대, 중독, 방치 등 명백한 증거 필요
- 막대한 비용: 양육권 소송은 평균 $30,000-100,000
- 승률 낮음: 아버지가 단독 양육권 얻는 경우 약 10-15%
4-2. 재산 분할
표면적으로는 “공평”하지만:
- 50/50 분할: 대부분 주에서 부부 공동 재산 반반 나눔
- 그러나: 남성이 더 많이 벌었다면, 실제로는 자신의 노동 대가의 절반 상실
- 사업 가치: 남성이 결혼 중 사업을 키우면, 그 가치 증가분도 분할
- 부채: 남성 명의 사업 대출도 공동 부채로 간주될 수 있음
4-3. 위자료 (Alimony)
- 약 97%의 위자료가 남성에서 여성으로 지급
- 장기 위자료: 일부 주에서는 결혼 기간이 길면 평생 지급
- 수입 변화 무시: 남성의 수입이 줄어도 위자료 감액 어려움
- 재혼 후에도: 일부 주에서는 여성이 재혼해도 위자료 지속
4-4. 양육비 (Child Support)
- 남성이 압도적으로 지급: 약 85-90%
- 높은 금액: 수입의 20-40% (자녀 수에 따라)
- 면접교섭권 무관: 어머니가 면접을 방해해도 양육비 의무 지속
- 사용처 불투명: 어머니가 양육비를 자녀가 아닌 자신에게 사용해도 처벌 어려움
- 체납 시 처벌: 면허 정지, 은행 계좌 압류, 심지어 수감
4-5. 가정폭력 고발의 무기화
Sexton이 자주 보는 전략:
- 허위 고발: 양육권 유리하게 하려고 DV(가정폭력) 허위 신고
- 접근금지명령: 남성을 집에서 내쫓고 자녀 접근 차단
- 입증 책임: 남성이 무죄를 증명해야 함 (무죄 추정 원칙 약화)
- 낙인: 나중에 허위로 밝혀져도 “가정폭력 가해자” 이미지 지속
4-6. Sexton의 견해
“가족법 시스템은 여성을 피해자, 남성을 가해자로 가정하는 경향이 있습니다. 실제로 여성이 피해자인 경우도 많지만, 모든 케이스를 그렇게 보는 것은 불공정합니다. 남성도 학대받고, 속고, 착취당할 수 있습니다.”
U.S. Census Bureau 2018년 데이터에 따르면, 이혼 후 자녀 양육 배치: 어머니 주 양육권 80.4%, 아버지 주 양육권 11.4%, 공동 양육 8.2%. Pew Research Center 2019년 조사는 이혼 후 아버지의 50% 이상이 “자녀와 충분한 시간을 보내지 못한다”고 불만을 표했으며, 약 30%가 “양육권 과정에서 불공정하게 대우받았다”고 응답했습니다.
5. 여성이 직면하는 도전과 변화하는 기대
Sexton은 남성의 불리함을 인정하면서도, 여성이 결혼과 이혼에서 겪는 고유한 어려움도 설명합니다.
5-1. 경력 단절의 대가
- 육아를 위해 직장 그만두면 평생 소득 30-40% 감소
- 재취업 어려움, 승진 기회 상실
- 이혼 시 경제적으로 취약해짐
- 위자료·재산 분할만으로는 충분한 보상 불가
5-2. 이중 부담 (Second Shift)
일하는 여성도 여전히:
- 가사: 평균적으로 남성보다 2배 많은 가사 노동
- 육아: 주 양육 책임자 역할
- 감정 노동: 가족 관계, 일정, 행사 관리
- 결과: 번아웃, 원망, “나만 노력한다” 느낌
5-3. 변화하는 기대
현대 여성에게 요구되는 것:
- 경제적 기여: “남편에게 의존하지 말라”는 압박
- 완벽한 어머니: 자녀 교육, 건강, 정서 모두 책임
- 섹시한 아내: 육아·가사·직장 후에도 매력 유지
- 개인 성취: 자신의 꿈과 목표도 추구해야 함
이 모든 것을 동시에 하는 것은 불가능하지만, 실패하면 비난받습니다.
5-4. 불륜의 이중 잣대
- 남성 불륜: “놈”, “쓰레기”, 사회적 비난
- 여성 불륜: “왜 그랬을까?”, “남편이 뭘 잘못했나?”, 일부 동정
- 그러나: 여성 불륜도 법정과 사회에서 엄격히 판단됨
- 결과: 양쪽 다 불륜은 이혼 시 불리하지만, 사회적 낙인은 차이
5-5. “소울메이트” 신화의 피해자
여성은 남성보다:
- 로맨틱한 환상에 더 노출 (영화, 책, 미디어)
- “운명적 사랑”을 기대하고, 현실 배우자에 실망
- “더 나은 사람이 있을 것”이라는 생각에 관계 평가절하
5-6. Sexton의 견해
“여성이 이혼을 더 많이 청구하는 것은 문제가 아니라 증상입니다. 그들이 불행한 결혼에서 벗어날 수 있게 된 것은 진보입니다. 그러나 왜 그렇게 많은 여성이 불행한지가 진짜 질문입니다.”
6. 가해자–피해자 구도의 허상
Sexton의 가장 중요한 통찰 중 하나: 대부분의 이혼에는 명확한 가해자와 피해자가 없습니다.
6-1. 복잡한 현실
Sexton이 본 대부분의 케이스:
- 양측 모두 기여: 각자 다른 방식으로 관계를 해쳤음
- 관점의 차이: 한쪽이 “나는 피해자“라고 확신해도, 다른 쪽도 같은 생각
- 상호작용: A의 행동이 B의 반응을 유발, 그것이 다시 A의 행동 유발
- 의도 vs 결과: 악의 없이 한 행동이 상대에게 큰 상처
6-2. 불륜의 뉘앙스
불륜은 명백히 잘못이지만:
- 맥락: 배우자가 수년간 섹스 거부, 감정적 방치했다면?
- 불륜의 종류: 일회성 실수 vs 장기 이중생활은 다름
- 양쪽 불륜: 한쪽 불륜에 대한 보복 불륜인 경우
- 결과: 불륜은 관계 문제의 증상일 때가 많음
6-3. 학대의 정의
무엇이 “학대”인가?
- 신체적 폭력: 명백히 학대
- 언어적 폭력: 욕설, 모욕, 위협
- 정서적 학대: 무시, 냉대, 고립시키기
- 경제적 학대: 돈 통제, 일 못하게 하기
- 그러나: 때로는 양쪽이 서로를 언어적·정서적으로 학대
6-4. “좋은 사람”과 “나쁜 사람”의 허상
6-5. Sexton과 Walsh의 논쟁
James Sexton: “도덕적 판단은 쉽지만, 현실은 복잡합니다. 내 일은 판단이 아니라 이해입니다. 양쪽의 이야기를 들으면, 대부분 ‘나쁜 사람’은 없고, ‘불행한 두 사람’이 있을 뿐입니다.”
Walsh: “그렇다면 책임은? 결과는? 누군가는 더 큰 잘못을 저질렀습니다.”
Sexton: “맞습니다. 하지만 법정은 도덕 법정이 아닙니다. 그리고 설령 한쪽이 더 잘못했어도, 그것이 상대를 완전한 피해자로 만들지는 않습니다.”
6-6. 왜 이것이 중요한가
- 치유: 가해자–피해자 구도에 갇히면 성장 불가
- 책임: 자신의 기여를 인정해야 다음 관계를 개선
- 공정함: 복잡한 현실을 단순화하면 불공정한 판단
- 자녀: 부모가 서로를 악마화하면 자녀가 가장 큰 피해자
“이혼 법정에서 저는 매일 두 가지를 봅니다: 두 명의 피해자 또는 두 명의 가해자. 한 명의 피해자와 한 명의 가해자는 거의 보지 못합니다.”
7. 현대 결혼 제도의 변화와 위기
Walsh와 Sexton은 결혼 제도가 위기에 처했다는 데 동의하지만, 원인과 해결책에서는 다릅니다.
7-1. 통계적 현실
- 결혼율 감소: 미국 성인의 결혼 비율 1960년 72% → 2020년 50%
- 결혼 연령 상승: 평균 초혼 연령 남성 30세, 여성 28세 (1960년대보다 약 8년 상승)
- 이혼율: 약 40-50% (1970년대 이후 정체)
- 동거 증가: 결혼 전 동거 비율 약 70%
- 비혼 출산: 전체 출산의 약 40%가 미혼모
7-2. Matt Walsh의 보수적 진단
결혼 제도 위기의 원인:
- 개인주의: “나의 행복”이 “가족의 헌신”보다 우선
- 페미니즘: 전통적 성 역할 파괴, 남성성 공격
- 이혼 용이성: No-fault divorce로 이혼이 너무 쉬워짐
- 종교 쇠퇴: 결혼의 신성함 상실, 세속적 계약으로 전락
- 포르노·데이팅 앱: 헌신 없는 섹스, 무한한 선택의 환상
Walsh의 해결책:
- 전통적 가치 회복
- 종교적 결혼관 강조
- 이혼 어렵게 만들기 (과실 이혼 부활)
- 남성과 여성의 보완적 역할 인정
7-3. James Sexton의 현실주의적 진단
결혼 제도 변화의 원인:
- 경제 구조 변화: 여성 경제 참여로 결혼이 경제적 필수가 아니게 됨
- 선택권 증가: 과거에는 불행해도 참았지만, 지금은 선택 가능
- 기대 변화: 결혼에서 생존이 아니라 행복을 기대
- 수명 연장: 50년 함께 산다는 것은 과거 20-30년과 다름
- 기술: 온라인 데이팅으로 배우자 찾기 쉬워지고, 대안도 보임
Sexton의 해결책:
- 현실적 기대 교육
- 결혼 전 상담 의무화
- Prenup 정상화
- 관계 기술 교육 (소통, 갈등 해결)
- 법 개선 (남성에게 더 공정한 양육권, 위자료 개혁)
7-4. 공통점: 결혼은 노력이 필요
Walsh와 Sexton 모두 동의:
- 결혼은 “자연스럽게” 잘 되지 않음
- 매일의 선택과 노력이 필요
- 어려울 때 포기하지 않는 헌신
- 현대 사회가 이것을 어렵게 만들지만, 불가능하지는 않음
8. 행복한 결혼의 조건
Walsh와 Sexton이 모두 강조하는 원칙들:
8-1. 의도적 노력
- 매일의 선택: “오늘 나는 배우자를 사랑하기로 선택한다”
- 감사 표현: 당연하게 여기지 않고, 작은 것에도 고마워하기
- 칭찬: 비판 5개당 칭찬 1개는 부족, 최소 5:1 비율 유지
- 시간 투자: 데이트, 대화, 함께하는 활동
8-2. 소통
- 정기적 대화: 주 1회 이상 중요한 주제 논의
- 감정 표현: “나는 ~할 때 ~하게 느낀다” (비난 대신 감정 공유)
- 경청: 핸드폰 내려놓고, 눈 맞추고, 이해하려 노력
- 갈등 해결: 문제가 작을 때 해결, 쌓아두지 않기
8-3. 존중
- 공개석상: 절대 배우자를 깎아내리지 않기
- 차이 인정: 상대를 바꾸려 하지 않기
- 경계 존중: 개인 공간, 친구, 취미 허용
- 평등: 한쪽이 다른 쪽을 지배하지 않기
8-4. 친밀감
- 섹스: 빈도보다 질, 의사소통, 서로의 욕구 이해
- 스킨십: 섹스뿐 아니라 포옹, 키스, 손잡기
- 감정적 친밀: 두려움, 꿈, 약점 나누기
- 공유 경험: 함께 새로운 것 시도
8-5. 현실적 기대
- 소울메이트 환상 버리기: 완벽한 사람은 없음
- 행복은 선택: 배우자가 나를 행복하게 만들지 않음, 내가 선택
- 갈등은 정상: 싸우지 않는 부부는 없음, 중요한 것은 해결 방법
- 변화 수용: 사람은 변함, 함께 성장해야 함
8-6. Sexton의 “진심으로 하기” 원칙
“행복한 결혼의 비결은 간단합니다: 무엇이든 진심으로 하세요. 진심으로 들어주세요. 진심으로 칭찬하세요. 진심으로 사과하세요. 진심으로 노력하세요. 형식적으로 하면, 배우자는 압니다. 그리고 그것이 단절의 시작입니다.”
8-7. Walsh의 “헌신” 원칙
“결혼은 감정이 아니라 헌신입니다. 사랑이 느껴지지 않을 때도, 싸우고 싶을 때도, 도망가고 싶을 때도, 헌신은 남습니다. ‘더 나은 사람이 있을까?’가 아니라 ‘이 사람과 어떻게 더 나아질까?’를 물어야 합니다.”
실전 Q&A
5가지 핵심 메시지
- 이혼은 극적 사건이 아니라 단절의 누적: 작은 무시, 소통 부재가 쌓여서 폭발
- 가해자–피해자 구도는 대부분 허상: 양쪽 모두 기여, 복잡한 현실 인정
- 73% 통계는 여성의 선택권 증가: 청구자 ≠ 책임자, 맥락 이해 필요
- 남성과 여성 모두 고유한 도전: 시스템 개선 필요, 상대 입장 이해
- 행복한 결혼은 매일의 선택: 운이 아니라 의도적 노력, 진심, 헌신
결론 – 결혼의 진실과 희망
James Sexton과 Matt Walsh의 90분 대담은 결혼과 이혼의 불편한 진실을 드러냅니다. 73%의 이혼이 여성에 의해 청구되지만, 이것이 여성의 책임을 의미하지 않습니다. 그것은 여성이 더 이상 불행한 결혼에 갇혀 있지 않아도 된다는 것, 그리고 많은 남성이 관계에 충분히 투자하지 않았다는 것을 보여줍니다.
남성은 양육권과 재산 분할에서 구조적 불리함을 직면하지만, 여성도 경력 단절, 이중 부담, 변화하는 기대의 압박을 받습니다. 가해자와 피해자를 명확히 구분하기 어려운 이유는, 대부분의 결혼 실패가 양쪽의 기여로 이루어지기 때문입니다.
현대 결혼 제도는 위기에 처했지만, 이것이 결혼 자체의 종말을 의미하지는 않습니다. Walsh의 전통적 가치와 Sexton의 현실주의는 다른 길을 제시하지만, 둘 다 같은 결론에 도달합니다: 결혼은 운이 아니라 선택이며, 매일의 노력이 필요합니다.
행복한 결혼의 비결은 복잡하지 않습니다: 진심으로 들어주고, 진심으로 칭찬하고, 진심으로 노력하세요. 배우자를 당연하게 여기지 말고, 작은 것에도 감사하세요. 완벽한 사람을 찾는 것이 아니라, 불완전한 사람과 함께 성장하는 것입니다.
이혼 법정은 결혼의 부검실입니다. 그곳에서 Sexton이 본 것은 사랑의 실패가 아니라, 노력의 부재입니다. 사랑은 감정이 아니라 동사입니다. 매일 상대를 선택하고, 존중하고, 투자하는 것. 그것이 결혼을 지키는 유일한 방법입니다.
Walsh의 말대로, 결혼은 헌신입니다. Sexton의 말대로, 결혼은 현실입니다. 둘 다 맞습니다. 그리고 둘 다 필요합니다. 헌신 없는 현실주의는 냉소이고, 현실 없는 헌신은 환상입니다. 진짜 결혼은 둘의 균형 – 눈을 크게 뜨고 들어가되, 평생 함께하겠다는 결심을 가지고.